ポテト

チップスとは、主にじゃがいもを原料として作られた、薄くスライスした一口サイズの洋風のお菓子です。じゃがいもを厚さ2〜3mmにスライスし、揚げるかまたはオーブンで焼いて作られます。ポテトチップスは一般的にクセや香辛料を加えられ、塩味やガーリック味、コンソメ味などさまざまな味が楽しめます。

ポテトチップスは、アメリカの調理法を元にしたもので、19世紀にアメリカ合衆国のニューヨーク州サラトガにあるモーン湖地域で作られたのが始まりとされています。ポテトチップスの誕生については諸説ありますが、有名なものの一つに、料理人がある日じゃがいものスライスを誤って厚めにしたものを、怒った顧客にも捨てるのはもったいないということで揚げて出したものがポテトチップスと呼ばれるようになったという説があります。

その後、ポテトチップスはアメリカで人気を博し、スナック菓子として広まっていきました。日本には第二次世界大戦後、アメリカ軍の輸入品としてもたらされました。当時の日本では珍しい洋風のお菓子だったため、ポテトチップスは大人気となり、今も日本でも定番のお菓子の一つとして親しまれています。

ポテトチップスは、じゃがいもを主原料としているため、栄養面でも健康的なスナックとして知られています。また、小袋に分けられた個包装のため持ち運びがしやすく、さまざまな味が楽しめる点でも人気があります。近年では、健康志向の高まりから、じゃがいも以外の原料を使用したポテトチップスや低カロリーやグルテンフリーなどの商品も発売されています。

ポテトチップスは、洋風のお菓子であるため、日本では主にお菓子やおつまみとして楽しまれますが、海外ではハンバーガーのサイドメニューやサンドイッチの具としても食べられています。また、ポテトチップスを細かく砕いてパン粉代わりにしたり、炒め物のトッピングにしたりするなど、料理のアレンジにも活用されています。

ポテトチップスは、その薄い形状や様々な味が楽しめる点から、子どもから大人まで幅広い年齢層に愛されています。普段のおやつやパーティーのお供にピッタリのスナック菓子として、今後も人気が続くことが予想されます。